72岁的宋怀然老人，是杞县湖岗乡西娄店村一名普通群众，他当过教师，做过文书，还当过环保宣传员和报社通讯员。2008年起又被县人大常委会任命为县法院人民陪审员。
    参加陪审工作3年来，宋怀然先后参与了300多起案件的庭审和调解工作，使不少濒临分裂的家庭破镜重圆，也让不少积怨颇深的乡邻握手言和。在当地群众心中，他就是一名称职的“编外法官”。
    “我这人闲不住，怕的就是闲着没事做。能让我为社会干点有意义的事比啥都强。”宋怀然对记者说。
    今年6月，该县于镇法庭受理了一起离婚案件，在陪审过程中，宋怀然及承办法官发现双方当事人夫妻感情并没有彻底破裂，矛盾是因为双方长期分离、相互猜疑造成的。46岁的李某，长期跟随父亲在新疆务工，夫妻聚少离多，感情自然有些淡漠。因李某相貌年轻，致使在家务农的妻子怀疑丈夫有外遇，于是夫妻间就产生了矛盾，经常在电话里吵闹。于是，不胜其烦的李某，一怒之下将妻子起诉到法院，要求解除婚姻关系。
    宋怀然了解情况后，就开始苦口婆心地做双方当事人的思想工作，给他们讲解夫妻间的相处之道，和睦之道，晓之以理，动之以情。还让当事人的两个女儿帮助做工作。最终使女方消除怀疑，和好如初，男方也主动办理了撤诉手续。事后，夫妇俩十分感动，含着眼泪说：“宋大爷，不是您和法官的耐心调解，俺这个家真的就散了。”
    3年来，没有人能够说得清宋怀然为此付出了多少。一个年逾古稀的老人，每天骑着自行车，奔波在十里八乡的村村寨寨，热心、耐心地为群众调解纠纷，排忧解难。其实，生活上他也有很多困难和艰辛。他的老伴儿前年患上老年痴呆，生活难以自理。他每天需要精心护理她吃饭、喝药。一次矛盾纠纷调解中，法庭通知宋怀然参加陪审，老宋二话没说就同意了。来到法庭时，几位法官才发现宋怀然是蹬着三轮车来的，车厢里还坐着其患病的老伴儿。他是怕把老伴儿一人扔在家不放心……看到这个情景，几位法官感动得掉下了眼泪。
    2008年7月的一天下午，他到一个村民家解决问题。回家的路上，下起了瓢泼大雨，道路泥泞，寸步难行。老宋只好扛着自行车一步一步往前挪，摔了多少跤、自行车砸身上多少次他记不清了。10多里的乡间小路他竟走了3个多小时，回到家时已是深夜。老伴儿和儿女看着被摔得浑身是伤满身泥浆的他，心疼得泪流满面。
    有人问宋怀然：“都这么一大把年纪了，还那么辛苦，图的啥啊？”他想了想，笑着说：“有苦也有甜啊，图个心里舒服呗。能让社会多一份和谐，少一点邪恶，就是我人生最大的快乐。”
    除了“编外法官”的工作，宋怀然老人还经常为许多报纸撰写稿件，宣传新农村建设。作为环保宣传员，他多次受到县政法委、开封市中级人民法院的表彰。去年，他被河南省环保联合会及河南日报报业集团联合授予“全省十佳环保自愿者”荣誉称号。农业新闻网