山药功效有很多，补脾止泻固涩的作用是其一。名医张锡纯对山药的研究可谓炉火纯青。张锡纯33岁时到天津去参加科举，科举考试刚进行一半，他就闹肚子了，张锡纯自己分析他的泻肚子没有什么别的原因，而是脾胃不和。张锡纯想起了山药有补脾止泻固涩的作用，于是下考场之后就去买来四两山药，把山药切片，捣碎，放点大米熬粥，然后喝这个粥，结果喝了两天这个腹泻就好了，之后张锡纯开始重点研究山药。我们现在一般做山药猪肚大米粥益气止泻。

      山药有补脾、止泻、固涩的作用，这是因为：

      1．腹泻经常与脾和大肠有关，脾不足，大肠也不能固涩。

      2．脾胃为后天生化之源，所有营养都要靠脾胃吸收过来，把脾胃之气补足了，这个人就有生机了。

      3．山药补而不腻，香而不燥，治疗脾虚腹泻效果好。

      4．山药是缓和滋补强壮药，健脾益胃宽肠，对胃肠功能减退的久泻有较好的疗效。

      5．山药能滋阴又能利湿，能润滑又能收涩。能治疗大便溏泻，是因为其有利小便的功能，小便利，使水分从膀胱排出，减少了肠道内的水分，所以减少了溏泻的症状。

      6．山药健脾益胃宽肠而能止泻，因为山药可平补脾气，加强了补气运脾之功

      山药怎么入药效果才好呢？自古山药有生用、炒用之分，世人养阴多生用，健脾止泻及入丸散剂多炒用，然张锡纯通过多次反复运用，确定山药以生用为好，不能炒用。

      张锡纯指出：山药“宜用生者煮汁饮之，不可炒用，以其含蛋白质甚多，炒之则其蛋白质焦枯，服之无效。”在《资生汤方解》中他也特别强调:“生山药，即坊间所青之干山药，而未经火炒者也。此方若用炒熟山药，则分毫无效”。因此，在运用时，他全部采用生山药，而不用炒山药，即使入丸散剂也不炒用，而是“轧细蒸熟用之”。山药味甘，属平补之品，补肺、脾、肾三脏而无助热之虑，实为治虚劳之要药。