山药的主要成分是淀粉，富含大量黏液蛋白、维生素和矿物质，它能滋身健体、缓解疲劳，而且还具有健胃、调节肠道、增进食欲的功效。另外，山药的减肥功效深受女士们喜爱，是因为山药中含有一种多糖蛋白质――即黏液蛋白，这种黏液蛋白能预防心血管系统的脂肪沉积，保持血管的弹性，防止动脉粥样硬化过早发生，减少皮下脂肪沉积，避免出现肥胖，同时，山药中所含有的大量纤维，易溶于水，食用之后使人产生饱腹感，从而抑制食欲，减少热量摄入，这些就是为什么山药能够减肥的原因。

      山药的保健作用很多，如何吃才会更有营养，才能更有利于人体吸收呢？通常情况下，山药可以凉拌、生食、煮粥、煲汤、烧菜或者做拔丝都可以。但在众多吃法中，煮着吃最佳，炸着吃最次。另外，将山药切片或切条后在开水中稍烫，用糖、桂花凉拌食用也比较好，这也煮着吃是同一个道理，在食疗方面，与大米、红枣、排骨或猪蹄一起煮粥或煲汤喝也可以最大成份的吸收其营养，而烧菜食用，其效果没有煮熟后食用好。

      山药什么时候食用最好呢？对于这个问题没有一概的定论，根据山药的生长习性来看，山药属于季节性蔬菜，它春天种植，到秋末冬初才收，刚丰收的山药食之最佳，否则的话，山药为什么不夏天就成熟呢？这也是山药秋冬季节食用最佳的原因之一。另外，山药不耐热，夏天易发芽，发芽的山药最好不食，夏天若想食山药需到正规厂家进行购买，因为正规厂家或专营店都有自己的冷藏技术，山药保存的较好。另外，山药在食用时，每天只需要摄入100克～250克即可达到强身健体、补脾养胃、生津润肺、补肾固精等作用。