热带山药主要分布在我国南方沿海诸省的温暖地带以及印度尼西亚诸岛，另外在非洲中部也有栽培。其喜欢高温多湿的气候，不耐寒冷，贮藏块茎的温度若如果低于12℃，就会发生寒害。热带山药的营养价值接近于普通山药，其淀粉和黏蛋白的含量比普通山药还要略高一些，很适合食用、药用和加工利用。

　　热带山药中的早熟品种，一般在3月中旬播种后，9月份就可收获上市。中熟品种的生长期要到12月份才能收获。1～3月份是山药块茎的休眠期，不经过休眠的山药是不能萌芽的。休眠期结束后，当外界的气温达到20℃左右的时候，地上部的茎叶就开始迅速生长。植株的生长主要依靠种薯中贮藏的养分，必须提前20天左右追施肥料。也就是在6月上旬就要追施第一次肥料，这也是热带山药的施肥特点之一。

　　热带山药的吸收根有10条左右，主要是水平生长，每条根最长可达90～100厘米，根系大部分都集中在距土面10厘米以下、30厘米以上的浅土层中。山药块茎在6月初就开始生长发育，但发育的比较缓慢，到8月份茎叶长足，养分供应转到地下的时候，块茎就开始迅速膨大,到9月底就长到应有的大小和形状，以后逐步充实增重。

　　热带山药的茎蔓表面与普通山药差不多，但也有差别。热带山药的茎断面一般呈四角形或四菱形，而普通山药都是圆形的。热带山药的茎上长有翼翅，可以辅助茎蔓的直立，而普通山药没有。热带山药的肉色有多种颜色，尤其以白色和红色居多，另外还有灰白色、红黑色和紫红色等，而普通山药的肉色都是白色的。热带山药可长达3米、重几十千克，普通山药很少有这么重的块茎。

　　山药种植户在种植热带山药的时候，可根据以上的生育特点进行种植，可以避免造成不必要的经济损失。