怀山药主产于河南温县、泌阳、博爱、武陟等原怀庆府所辖县、市，这里有着得天独厚的山药生长发育条件，其北有太行山做屏障，冬季的寒流不能长驱直入其境，沁河、丹河和卫河横贯域中，夏季的热浪有诸河调节，本非多雨之地，却有河流灌溉，因而不会过于干旱。当地土地，又都是黄河、沁河多次泛滥和改道形成的土层深厚的、自然肥力较强的白捏土或砂捏土。所以，多年来当地所产山药一直受到国内外药商的青睐。

     说起怀山药，就不得不提到铁棍牌山药，铁棍牌山药作为怀山药的重要品种，与当地的土壤、气候和栽培技术有关，这在应用和流通中得到公认，是长期自然形成的。它以质地坚实、断面色白、粉性足、块茎细直似铁棍，而名扬中外。铁棍牌山药地上部分生长势较弱，叶片较少，茎蔓较细，茎叶颜色较浅，所结零余子较小，数量也少，块茎直细，扁圆柱形，皮色较深，下端呈杵状，其断面极白且细腻，粉性足，品质好，唯产量低。

     据有关资料记载，在多年以前，由于铁棍牌山药产区的种植面积逐渐缩小，后几近于绝迹。仅温县地区及周围留有小面积种植。后在当地政府的大力支持下，铁棍牌山药种植面积有所恢复，目前发展形势良好。据测定表明，铁棍牌山药折干率是山药中最高的，可达33.3%。而水山药的折干率仅为15%。

     另外，据河南中药研究院所观察，目前产于当年怀庆府辖区地域的山药，块茎为圆形，表面凹凸不平，周体有须根，且须根基部较大，色深。芦头下部较细，向下渐膨大为锥形。块茎下端扁圆渐细，呈楔状。断面质地均匀细腻，质坚色白，粉性足。这与古人所描述的“形圆”、“色白质坚”完全一致。