湖北省武穴市位于长江中游北岸，大别山南麓，鄂东边缘，这里人杰地灵，钟灵毓秀，素有“千佛之国”、“千庙之县”的盛名，相传出生在广济的禅宗四祖司马道信喜食山药，且广济种植的山药的形状大为怪异，酷似手掌，全身犹如金佛般的灿烂，故取名为广济佛手山药。该山药品种至今已有300余年的种植历史，主要出产于蕲黄广三县交界的山区，其中尤以太平山邢元山药为最好，其次为横岗百园等地。据相关数据统计，武穴市每年种植面积达500公顷以上，年产量逾1000万公斤，产值约5000万元。然而，在进入2012年之后，随着全国山药行情普遍走低，武穴山药的发展也有所减缓。

      据武穴市农业部门反映，今年，受病害、储藏、种子问题困扰，当地药农不敢大规模栽培武穴佛手山药。究其原因发现，武穴山药目前的发展主要受制于病害、山药种子和储运加工等三大因素的制约，具体如下所述。

1. 山药炭疽病害难治

       武穴山药受炭疽病影响，山药生产风险较其他农作物生产更大，一旦发病，通常是毁灭性后果。而目前只能通过轮作换茬解决，即种植过山药的田块，需种植一年或两年其他的经济类农作物。尽管已经探明当地适宜栽培面积最大为10万亩，但经过隔年轮作，实际可供栽培的面积仅5万亩，因此当地需要加大投资力度掌握山药炭疽病的症状与防治措施这一关键性技术，科学有效地解决山药炭疽病所造成的危害。

2. 山药种苗短缺

       山药为块茎植物，尽管也结籽，但种籽繁育较块茎繁育来说，当年难以形成商品产量，且产量极低。而块茎繁殖用种量巨大，以亩产1500公斤计算，每亩用种就需要150至200公斤才行。

3. 山药保存难度较高

       武穴佛手山药外形不规则，皮层薄、酱汁多且不耐碰撞，破口处容易氧化和感染病菌。当地农业部门在种植试验中发现，武穴佛手山药储藏温度很难掌握，高了易发芽，低了又影响风味，这也成为武穴山药种植耗费最大的一个环节。

      据山药网记者的走访中了解到，武穴佛手山药的这三大难题已引起科研人员的关注。华中农业大学园艺林学院对佛手山药组培脱毒苗技术的研究，已完成基本技术储备，目前亟需经费进一步研究，通过筛选出相关配套技术，降低脱毒苗生产费用，促进脱毒苗走向田间地头；华中农业大学植物生命科学院通过近10年努力，对武穴佛手山药炭疽病的防治研究已取得一定进展。但上述课题均没有专项经费，而是通过研究生经费或其它项目经费结余来进行的。

      武穴山药作为珍稀山药品种之一，同时也作为当地农特产之一，已受到当地政府的关注，在解决发展受制因素的同时，更需要科研机构和政府一起努力不断创新，用科技助推山药行业的快速、健康发展。